Conventia explica clar cine este un refugiat si tipul de protectie legala, alt gen de asistenta si drepturi sociale pe care el sau ea ar trebui sa le primeasca din partea statelor semnatare ale acestui document.

Un refugiat este o persoana, care “in baza unei temeri bine-intemeiate de a fi persecutata datorita rasei, religiei, nationalitatii, apartenentei la un anumit grup social sau opiniei politice, se afla in afara tarii a carei cetateniei o are si care nu poate, sau datorita acestei temeri nu doreste sa se puna sub protectia acestei tari...” (Conventia din 1951 referitor la Statutul Refugiatilor).